Con questo articolo andiamo a parlare degli elementi che compongono il cavo orale, focalizzando l’attenzione sui denti e l’importanza del conoscerne l’anatomia. anzitutto, con cavità orale intendiamo quella parte del corpo che costituisce la prima parte dell’apparato digerente.

Le principali attività assolte dalla bocca sono principalmente quattro:

• Respiratorie: la prima funzione è quella di convogliare l’aria nei polmoni, funzione svolta principalmente dal naso.
• Digestive (o pre digestive): funzione anch’essa svolta all’interno del cavo orale tramite l’aiuto dei denti, della lingua e della saliva. Questi elementi svolgono un’importante operazione di trasformazione del cibo
• Fonatorie:  la fonazione è assolta con l’aiuto della lingua, delle labbra e del palato, permettendo di scandire dei fenomeni attraverso cui costruiamo il linguaggio
• Gustative: tramite le papille gustative, per captare il sapore di cibi e bevande

Il cavo orale è senz’altro un elemento complesso, e le funzioni appena elencate sono assolte dagli elementi presenti al suo interno. Gli elementi che compongono il cavo orale sono: le labbra, la lingua (che è un muscolo mobile), il palato – che come la lingua serve a coadiuvare la masticazione e ad articolare i suoni – l’ugola, le gengive, il vestibolo della bocca, la mucosa e le ghiandole salivari. Da ultimo abbiamo i denti, la cui funzione primaria è masticare i cibi e spezzarli per poi deglutirli con più facilità.

I denti

L’apparato dentale è sicuramente l’elemento più importante all’interno della bocca. La classificazione e numero dei denti cambia nel corso degli anni: se durante l’infanzia abbiamo 20 denti da latte (8 incisivi, 4 canini e 8 molari), in età adulta questi cadranno e lasceranno il posto ai denti definitivi, che sono in totale 32 (8 incisivi, 4 canini, 8 premolari, 12 molari). Ogni tipologia di dente ha le sue specifiche funzioni: anzitutto, abbiamo i denti incisivi e i denti canini. I primi si occupano di afferrare, incidere e tagliare il cibo, mentre i secondi di strapparlo e sminuzzarlo. Seguono poi i premolari che servono a triturare il cibo e, infine, i molari, più grandi rispetto agli altri denti e svolgono la funzione di masticazione.

Morfologicamente, inoltre, il dente si divide in tre parti principali, quali la corona – la parte visibile del dente coperta dallo smalto dentale -, il collo – area di unione tra corona e radice – e la radice, la parte non visibile del dente. I denti sono a loro volta costituiti da più tessuti, quali lo smalto, la dentina, la polpa dentale e il legamento parodontale.

Lo smalto dentale è lo strato a contatto con l’ambiente esterno, si tratta del tessuto più duro e mineralizzato del corpo umano, presenta un aspetto traslucido e rivela il colore della dentina. Quest’ultima, invece, è quella che si trova sotto lo smalto dei denti, conferisce loro colore e dona elasticità allo smalto. La polpa dentale è la parte centrale del dente ed è composta da tessuto connettivo, un insieme di nervi e vasi sanguigni che nutrono il dente. Ultimo componente è il legamento parodontale, il tessuto di supporto del dente e che è composto da cemento radicolare, legamento parodontale, osso alveolare e gengiva.

Perchè bisogna conoscere l’anatomia dei denti?

Conoscere l’anatomia della bocca e dei denti può risultare molto utile. Infatti, le patologie più frequenti, come ad esempio carie o problemi gengivali (gengivite e parodontite), ma anche altre condizioni orali come l’alitosi, possono compromettere la corretta funzionalità del cavo orale e avere effetti sulla salute generale delle persone. Riconoscere eventuali sintomi è, pertanto, un fattore importante per individuare e prevenire per tempo l’insorgere di patologie.

Soprattutto, è importante affidarsi a professionisti qualificati. Andare dal dentista rappresenta infatti un vantaggio sia in termini di salute, che in termini economici. Mantenere i denti sani significa avere non solo un sorriso più bello e armonioso, ma consente anche di prevenire l’insorgere di patologie il cui trattamento comporta alle volte spese sostanziose. Al contrario, individuarle per tempo permette di risolvere in maniera più efficace (ed economica).

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